Последние тридцать лет Эстония является страной эмиграции. Однако с 2015 г. иммиграционный поток неуклонно растет, что привело к положительной чистой миграции, которая также способствовала увеличению численности населения на фоне отрицательного естественного прироста. По состоянию на 31 декабря 2021 г. в Эстонии постоянно проживало 1 331 824 чел., что на 2,9% больше, чем за десять лет до этого.
В 2015 г. страну покинули 15 413 чел., а въехало – 13 003 чел. Число иммигрантов достигло пика в 19 524 чел. в 2021 г. Между тем число эмигрантов в последние годы медленно сокращается, достигнув 12 481 чел. в 2021 г. Сокращение населения в первичном миграционном возрасте (20-40 лет) приводит к снижению миграционного потенциала страны и влияет на исходящую миграцию.
Эмиграция из Эстонии в 1990-х годах в основном состояла из возвращения представителей меньшинств – преимущественно русскоязычных – на свою прежнюю родину. Со вступлением Эстонии в ЕС в 2004 г. структура эмиграции изменилась в пользу более старых государств-членов ЕС, а затем еще более усилилась после экономической рецессии в 2008 г. Важнейшей страной назначения для эстонцев является соседняя Финляндия, которая привлекает эмигрантов своей географической близостью и относительным экономическим благополучием. В период с 2004 г. по 2021 г. Финляндия привлекала более трети всех эмигрантов из Эстонии. По данным Статистического управления Финляндии, в 2021 г. в Финляндии проживало 51 805 эстонцев, составляя крупнейшую общину эстонских мигрантов в мире. Хотя между двумя странами налажено удобное маятниковое сообщение, многие эстонцы также временно живут и работают в Финляндии. Исторически большие эстонские общины проживали в России, Швеции, США и Канаде. Те же страны, а также Великобритания, Германия и Австралия представляют собой важные направления для новых мигрантов из Эстонии. Направленная на запад миграция, как правило, носит временный характер, связанный с короткими периодами учебы и работы за рубежом. Между тем миграция, направленная на восток, т.е. в Россию, часто связана с семейными обстоятельствами.
С ростом благосостояния увеличивается и количество иммигрантов, прибывающих в Эстонию. Согласно эстонским данным, около 40% всех иммигрантов, прибывших в Эстонию за последние пять лет, являются гражданами Эстонии, большинство из которых возвращаются из Финляндии, России и Великобритании. Среди других граждан ЕС самые многочисленные группы иммигрантов, зарегистрировавших свое место жительства в Эстонии, составляют выходцы из Финляндии, Латвии, Германии и Франции. Миграция из государств-членов ЕС, как правило, носит временный характер и связана с учебой и краткосрочным трудоустройством. В отношении граждан стран, не входящих в ЕС, львиная доля приходится на Украину, Россию и Беларусь. Так, в 2021 г. 1 924 украинца, 1 423 русских и 437 белорусов впервые получили разрешение на временное проживание в Эстонии, что свидетельствует о стабильном росте из года в год. Большая русскоязычная община и инфраструктура (напр., школы, детские сады, места досуга), возникшие в Эстонии в советский период, делают Эстонию привлекательным местом для русскоязычных. Этнические русские составляют самую большую группу лиц (51%), обладающих действительными разрешениями на длительное проживание (77 579 чел. в 2021 г.). К получателям разрешений на долгосрочное проживание также относятся лица с неопределенным гражданством (обладатели так называемого серого паспорта), которые прибыли в Эстонию до 1 июля 1990 г. и продолжают проживать в Эстонии (66 682 чел. в 2021 г.). Кроме того, 4.249 украинцев и 1.214 белорусов, по состоянию на 2021 г. действующим разрешением на проживание обладали 4 249 украинцев и 1 214 белорусов. Помимо трех вышеупомянутых стран, не входящих в ЕС, все большее число иммигрантов прибывает из Нигерии и Индии. Основными причинами иммиграции среди граждан стран, не входящих в ЕС, являются работа, семья и образование.
С точки зрения международной защиты поток соискателей убежища в Эстонии незначителен. В период с 2017 г. по 2021 г. количество соискателей не превышало 200 чел. в год и в 2021 г. составило 76 чел. С 1997 г. не менее 1 327 иностранцев обратились за международной защитой в Эстонии, из которых 603 чел. получили статус беженца или вспомогательную защиту. Наибольшее количество соискателей убежища прибыло из Украины, Сирии, России, Грузии и Афганистана. За период с 1997 г. по 2021 г. сирийцы (199), украинцы (93) и русские (66) были в числе основных получателей международной защиты в Эстонии.
После российского вторжения в Украину 24 февраля 2022 г. ситуация с убежищем изменилась. По состоянию на 9 марта 2022 г вступило в силу Постановление Правительства Эстонской Республики, позволяющее гражданам Украины и членам их семей, бежавшим в Эстонию, ходатайствовать о предоставлении им временной защиты. Они имеют право на оформление разрешения на проживание сроком на один год, которое предоставляет права, аналогичные правам жителей Эстонии, такие как доступ к социальным услугам и право на трудоустройство и образование. Эта категория также имеет право на свободное передвижение в пределах Европейского Союза. По данным Полицейско-пограничной службы Эстонии, по состоянию на 21 августа за временной защитой в Эстонии обратились 32 210 чел. С 24 февраля 2022 г. еще 995 человек обратились в Эстонии за международной защитой, в т.ч. 792 гражданина Украины. Кроме того, Правительство Эстонии одобрило санкции, что не позволяет гражданам России и Беларуси ходатайствовать об оформлении им разрешения на временное проживание или визы для обучения в Эстонии. Кроме того, граждане России и Беларуси могут оформиться на краткосрочную работу только при наличии действующей визы, выданной Эстонией. С 18 августа для граждан России действуют новые ограничения на въезд в Эстонию. Оформление эстонских виз гражданам России было ограничено, а гражданам России, обладающим действующей визой, выданной Эстонией для посещения Эстонии в целях туризма, бизнеса, спорта или культуры, въезд в страну запрещен.
Также отмечается тенденция к росту нерегулируемой миграции в Эстонию, преимущественно в связи со злоупотреблением визовой системой (напр., когда туристические визы используются для работы). В 2021 г. из 335 отказов во въезде на внешней границе на долю россиян пришлось 79%, за ними следуют граждане Украины (5%), Беларуси и Молдовы. В том же году ни один гражданин третьих стран не был признан жертвой торговли людьми, хотя было 34 предполагаемые жертвы ТЛ: 62% из них были женщинами, и 78% были вовлечены в сексуальную эксплуатацию; 27% были мужчинами, и 78% из них были вовлечены в трудовую эксплуатацию. Большинство предполагаемых жертв были гражданами Украины, Бразилии и Колумбии.
Иммиграция в Эстонию регулируется Законом об иностранцах, которым устанавливаются основания для въезда иностранных граждан в Эстонию, их временное пребывание, проживание и трудоустройство. Он также регулирует миграционную квоту, которая в настоящее время остается на уровне 0,1% от численности постоянного населения. В 2022 г. квота был установлена на уровне 1 311 чел. Эта квота в основном регулирует трудовую и деловую миграцию из третьих стран. Она не распространяется на граждан ЕС и членов их семей, граждан США, Великобритании и Японии, а также на соискателей международной защиты. Лица, приезжающие работать в сфере ИТ и в стартапах в области ИТ, женатые супруги, студенты и некоторые представители академических кругов, также исключаются. В целом эстонская миграционная политика считается относительно строгой из-за миграционной квоты и бюрократических процедур получения разрешений на проживание. Однако за последние годы произошло много изменений в сторону либерализации миграционного законодательства. В Закон об иностранцах несколько раз вносились изменения, упрощающие процедуру въезда и трудоустройства иностранных работников в Эстонии. Последние изменения также направлены на упрощение доступа украинских беженцев войны к рынку труда.
Из-за миграционного давления на Литву, Латвию и Польшу в 2021 г. правительство Эстонии решило внести изменения в Закон о государственных границах, упрощающие сдерживание государством массовой иммиграции в случае чрезвычайной ситуации, когда иностранцы нелегально пересекают границу Эстонии и подают необоснованные ходатайства о предоставлении международной защиты. Соответственно, Полицейско-пограничная служба может отказать в принятии ходатайства о предоставлении международной защиты иностранцу, въехавшему в страну нелегально, и заставить его вернуться без вынесения предписания о выезде или решения об отказе во въезде.
В 2014 г. Эстония первой в мире начала предлагать е-резидентство или услуги цифровой идентификации гражданам зарубежных стран, позволяющие открыть компанию в ЕС, но управлять бизнесом из любой точки мира. Хотя статус е-резидента вместе с цифровой ID-картой е-резидента позволяет осуществлять цифровую идентификацию и позволяет иностранцам дистанционно пользоваться услугами электронного государства Эстонии, цифровая ID е-резидента не является физическим документом, удостоверяющим личность, или проездным документом, а также не предоставляет гражданство, налоговое резидентство, разрешение на проживание или разрешение на въезд в Эстонию или Европейский Союз. В 2021 г. количество оформленных цифровых ID е-резидента увеличилось на 8%. Общее количество е-резидентов по состоянию на 31 декабря 2021 г. составило 88 267 чел. Большинство обладателей являются гражданами России, Финляндии, Украины, Германии и Китая.
Эстония является участником нескольких миграционных диалогов, в т.ч. Пражского процесса.